吉林大學(xué)始建于1946年，1960年被列為國家重點(diǎn)大學(xué)，1984年成為首批建立研究生院的22所大學(xué)之一，1995年首批通過國家教委“211 工程”審批，2001年被列入“985工程”國家重點(diǎn)建設(shè)的大學(xué)，2004年被批準(zhǔn)為中央直接管理的學(xué)校。
2000年，原吉林大學(xué)、吉林工業(yè)大學(xué)、白求恩醫(yī)科大學(xué)、長春科技大學(xué)、長春郵電學(xué)院合并組建新吉林大學(xué)。2004年，原中國人民解放軍軍需大學(xué)轉(zhuǎn)隸并入。
學(xué)校學(xué)科門類齊全，下設(shè)43個學(xué)院，涵蓋哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、教育學(xué)、文學(xué)、歷史學(xué)、理學(xué)、工學(xué)、農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)、管理學(xué)、軍事學(xué)、藝術(shù)學(xué)等全部13大學(xué)科門類；有本科專業(yè)129個，一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)59個，一級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)44個，碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)304個，博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)244個，博士后科研流動站42個；有一級學(xué)科國家重點(diǎn)學(xué)科4個（覆蓋17個二級學(xué)科），二級學(xué)科國家重點(diǎn)學(xué)科15個，國家重點(diǎn)（培育）學(xué)科4個，一流大學(xué)與一流學(xué)科建設(shè)項目47個。