天湖濕地形成于1966年，位于洋泉鎮(zhèn)、天堂山辦事處的兩個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)范圍內(nèi)，涉及洋泉鎮(zhèn)頸塘村、杉橋村、毛田村、巷坪村、泉峰村；天堂山辦事處林峰村、譚井村、黃洞村、黃江村等，以洋泉水庫為主體，包括周邊與濕地等，水資源十分豐富，水質(zhì)極優(yōu)，40多年來擔(dān)負(fù)著區(qū)域11個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)17萬畝農(nóng)田， 35萬人口提供生產(chǎn)生活水源的重任，加之湖內(nèi)植物種類日益增加，生物多樣性得到顯著改善。為了加強(qiáng)濕地資源的保護(hù)，維護(hù)自然生態(tài)環(huán)境，2010年，市政府在"十二五生態(tài)發(fā)展規(guī)劃"中明確提出要建設(shè)天湖濕地公園。該濕地公園以天然的水庫、河流和河灘濕地為主，山清水秀，風(fēng)光明媚，歷史人文景觀保存完好，濕地景觀資源豐富多彩，為各種生物營造了安全的覓食、棲息、繁殖場(chǎng)所。公園內(nèi)濕地生態(tài)系統(tǒng)較為完整且具有典型的內(nèi)陸河流濕地系統(tǒng)，它的建 立對(duì)于保護(hù)物種、維持生物多樣性具有重要的生態(tài)價(jià)值。
2013年4月，我市委托國家林業(yè)局中南林業(yè)規(guī)劃設(shè)計(jì)院等進(jìn)行綜合科學(xué)考察（科考報(bào)告）,對(duì)常寧市天湖濕地公園進(jìn)行了總體規(guī)劃,規(guī)劃范圍地理坐標(biāo)為北緯26°14′18″-26°16′24″，東經(jīng)112°15′9″-112°17′58″，總面積為891.7公頃，有湖泊濕地、永久性河流濕地、洪泛平原濕地、草本沼澤濕地、庫塘濕地和運(yùn)河/輸水河濕地4類6型濕地，濕地面積317.0公頃，占濕地公園規(guī)劃總面積的35.6%，林地面積557.5公頃（國家級(jí)生態(tài)公益林地面積305.3公頃，商品林地面積252.2公頃）。通過實(shí)地調(diào)查公園共有維管束植物148科483屬797種。野生脊椎動(dòng)物5綱23目61科148種，其中，魚綱37種，兩棲綱10種，爬行綱15種，鳥綱175種，哺乳綱11種。天湖濕地公園豐富的生物多樣性，在我國南嶺多民族區(qū)域具有典型性與代表性。湖南常寧天湖國家濕地公園于2013年12月被國家林業(yè)局（林濕發(fā)[2013]243號(hào)文件）批準(zhǔn)為國家級(jí)試點(diǎn)濕地公園。