開元寺塔位于定州城內(nèi)南門里東側(cè)，是世界上現(xiàn)存最高的磚木結(jié)構(gòu)古塔。1055年建成。
塔全部為磚木結(jié)構(gòu)，平面八角形，十三層，高84.2米，平面由兩個(gè)正方形交錯(cuò)而成。比例勻稱，外觀秀麗。塔有四個(gè)正面辟券門，其余四面設(shè)假窗，雕幾何形窗欞；塔內(nèi)每層均有梯級(jí)，兩層之間形成八角形回廊。塔內(nèi)有佛龕、彩繪。當(dāng)年，宋遼對(duì)峙定州處于宋國(guó)北疆，軍事地位十分重要，宋王朝為了防御契丹，利用此塔了望敵情。開元寺塔已有900多年的歷史，其間經(jīng)歷了10多次地震，清光緒十年(公元1844年)6月，塔的東北面從上到下塌落下來，破壞了這一雄偉古建的完整，但至今依然挺撥屹立。料敵塔為我國(guó)現(xiàn)存最高的古塔，建于北宋咸平四年(1001年)，塔內(nèi)有精細(xì)的雕刻花紋和生動(dòng)的彩畫，塔外除檐口、平座、門窗以外全涂為白色，內(nèi)外對(duì)比色差強(qiáng)烈。
寺塔建成后，逢節(jié)開放，形成定俗。歷來游人甚多，登高遠(yuǎn)望，已成為當(dāng)?shù)匾环N引以為豪的活動(dòng)。宋真宗為了奉安寺僧會(huì)能從天竺取回的佛經(jīng)、舍利而下詔建寺筑塔。寺名“開元”，故此塔原名為“開元寺塔”。北宋至和二年(1055年)始建成此塔，歷時(shí)55年。故當(dāng)?shù)赜小翱潮M嘉山木，修成定縣塔”的傳說。時(shí)定州為遼、宋雙方接近的軍事要地，宋王朝為了防御契丹，利用此塔瞭望敵情，故名“料敵塔”(或“瞭敵塔”)。
每層塔檐，都用疊澀磚外挑，形成內(nèi)凹曲線，似振翼欲飛；塔身外壁開設(shè)門窗，含虛、玲瓏，把佛塔裝扮得豐滿秀麗。塔頂?shù)耧椚潭莞怖彛蠟殍F制承露盤及青銅塔剎，同塔身相配，協(xié)調(diào)連貫。五臺(tái)塔壁和塔心之間有走廊環(huán)繞，并與四面四門相通，便于四方瞭望。但塔壁東北局部崩塌，游人不能抵頂層。五臺(tái)塔為磚制，平面為八角形，共11檐樓閣，塔高84.2米。由于塔的高度大、檐數(shù)多，又仿木樓閣建造，于是，塔身也十分宏敞，除底層塔身比例較高，檐上加建平座成臺(tái)基狀外，以上各層塔身向內(nèi)收分甚緊，高度也隨之劇減，既保持了各部分勻稱的比例，又給人以穩(wěn)定感。