牛河梁紅山文化遺址位于遼寧省凌源市與建平縣交界處，因牤牛河源出山梁東麓而得名，呈半山地半丘陵地貌。雖為山區(qū)，并不閉塞。101國(guó)道、錦承鐵路貫穿其間。整個(gè)遺址置于萬(wàn)畝松林叢中，冬夏常青，空氣新鮮，環(huán)境幽雅，依然存有原始風(fēng)貌。遺址座落在遼西山區(qū)一處綿延10余公里的多道山梁上，在50平方公里范圍內(nèi)連綿起伏的山崗上，有規(guī)律地分布著祭壇、女神廟和積石冢群，并由它們組成一個(gè)規(guī)模宏大的宗教祭祀中心。在方圓有致的積石冢內(nèi)，以大墓為中心將墓葬分為若干等級(jí)，隨葬品只有玉器。以寫(xiě)實(shí)又神化的豬龍、熊龍、鳳鳥(niǎo)、龜?shù)葎?dòng)物形玉飾、上下貫通的馬蹄狀玉箍和裝飾著隨光線變化而若隱若現(xiàn)花紋的勾云形玉佩為主要類型，它們與豎立在積石冢上成排的彩陶筒形器都是墓主人用以通神的工具。
這些積石冢位于山岡之巔又層層迭起，具有后世帝王山陵的景觀。充分顯示出中心大墓主人“一人獨(dú)尊”的身份地位。他們是宗教主，也是“王者”身份。坐落在主梁頂上的女神廟供奉著圍繞主神的女神群像。一般為真人原大，位于主室中心的大鼻大耳竟為真人的三倍。神像又是以真人為依據(jù)而塑成的，比例適中又極富表情，權(quán)威人士認(rèn)為“她是紅山人的女祖，也就是中華民族的共祖”。顯然，這樣一處規(guī)模，組合超群的祭祖圣地，不會(huì)是一個(gè)民族或部落所能擁有，而只能是為整個(gè)文化共同體所共有，牛河梁又正處于紅山文化分布區(qū)四通八達(dá)的中心地帶，它就是該文化高層次的一個(gè)起聚落中心。把它作為中華五千年文明的一個(gè)象征是當(dāng)之無(wú)愧的。