鳳凰古城，早在元、明時(shí)期就建有土城，當(dāng)時(shí)此地為五寨長(zhǎng)官司司所在地，現(xiàn)在的北門城樓就始建于明朝。明嘉靖年間，設(shè)鳳凰直隸廳，廳通判、總兵和辰沅永靖兵備道衙門都設(shè)在這里。嘉靖三十五年（1556年），將原來(lái)的土城改建為磚城。到清朝，古城的軍事地位日顯重要，古城也得到進(jìn)一步的加固，在康熙五十四年（1715年）遂將原來(lái)的磚城改建為石城，石城周長(zhǎng)2公里有余，并開設(shè)四大門，各建造了巍峨的城樓，東門稱“升恒門”，南門曰“靜瀾門”，西門叫“卓城門”，北門為“壁輝門”。北門城樓與東門城樓之間城墻相連，前臨清澈的沱江，既有軍事防御作用,又有防洪功能，形成古城一道堅(jiān)固的屏障。
遺憾的是在1940年，國(guó)民第九戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官兼湖南省政府主席薛岳以“城堡一旦落入敵手，--不易，且不利于空襲疏散”為由，下令將所有城墻拆除。而鳳凰東、北二門卻因防洪需要，僅拆除了城垛碉樓，其它城門全部被拆除。現(xiàn)在我們只能看到東、北二門和連接其間的半壁城墻。