西鄂爾多斯自然保護(hù)區(qū)位于內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂托克旗西部和烏海市境內(nèi)，面積555849公頃，1995年經(jīng)內(nèi)蒙古自治區(qū)人民政府批準(zhǔn)建立，1997年晉升為國(guó)家級(jí)，主要保護(hù)對(duì)象為四合木、半日花等古老殘遺瀕危植物和荒漠生態(tài)系統(tǒng)。

是一個(gè)以保護(hù)古老殘遺瀕危植物及草原向荒漠過(guò)渡的植被帶和多樣的生態(tài)系統(tǒng)為主要對(duì)象的綜合性自然保護(hù)區(qū)，總面積55.6萬(wàn)公頃。

保護(hù)區(qū)內(nèi)已查明有野生植物335種，其中特有的古老殘遺種及其瀕危植物725種，被列為國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)植物的有四合木、半日花、綿刺、沙冬青、革苞菊、

蒙古扁桃、胡楊等7種，其中被列為中國(guó)生物多樣性保護(hù)行動(dòng)計(jì)劃植物優(yōu)先保護(hù)名錄的有：四合木、半日花、綿刺、沙冬青、革苞菊等5種；其中四合木為全國(guó)唯一的特有單種孤本屬植物，保護(hù)價(jià)值如同植物中的“大熊貓”。

被列為內(nèi)蒙古自治區(qū)珍稀瀕危植物的還有賀蘭山黃芪、阿拉善黃芪、長(zhǎng)葉紅沙等13種。以上植物大多為古地中海變遷的殘遺的珍稀孤種植物，被學(xué)術(shù)界稱(chēng)為“活化石”，該自然保護(hù)區(qū)對(duì)我國(guó)乃至全球生物多樣性的保護(hù)及研究都有深遠(yuǎn)的意義。