巴中城，曾榮獲石窟之鄉(xiāng)美名，它有龕、南龕、北龕、西龕，尤以南龕最勝，規(guī)模宏大，雕嵌玲瓏，械櫛比相連，它是古代石窟藝術(shù)的優(yōu)秀代表，它是巴州古文化的結(jié)晶。
南龕古窟位于巴城南一公里的南龕坡山后，巖石壁立，高十余丈，長數(shù)百尺，方正如削，列層分龕，鑲佛累累，南龕造像，始創(chuàng)于南北朝，隨廟不斷增鐫，形成了規(guī)模宏大的石窟群。現(xiàn)有造像一百三十七龕，二千余尊，有經(jīng)幢十四座，造像碑十則，新建碑四則，嚴(yán)武(唐巴州牧)“奏表”碑一幅，題記五十條，詩文五十二首，造像精巧玲瓏，姿態(tài)各異，氣質(zhì)渾厚，端莊豐滿，神情瀟灑，典雅大方，是古代勞動人民巧奪天工的藝術(shù)精品，是巴中古文化的歷史見證。
南龕造像是以佛教為主的宗教藝術(shù)，造像主要有“法身佛”、“三世佛”、“釋迦佛”、“延古佛”、“鬼子母佛”、“七佛”、“千佛子”、“阿彌陀佛”、“雙首佛”、“延生佛”、“雙背佛”、“觀音菩薩”、“地音菩薩”、“如意輪觀音”、“毗沙門天王”、“八部0神”等。造像大部分是盛唐前后的作品，少數(shù)是南北朝、宋代及近代作品。
南龕造像的特點是身軀健美，面容豐滿，衣飾富麗，如107龕的盧舍那佛像，身高4.45米，鐵紅加躍坐，頭戴華玉的花冠，身著袒右肩袈裟，面容飽滿，唇潤臥豐，身軀健美，表情莊嚴(yán)肅穆，充分表現(xiàn)出令人皈依的藝術(shù)魅力；第116號龕在高2.7米、寬4.2米的龕窟內(nèi)雕刻了93尊佛像，龕中的天王像，腳穿草鞋，別具一格，很富有當(dāng)時川北墳特色；第53號龕和76號龕的一佛二弟和八部0神龕，布局嚴(yán)謹(jǐn)，雕刻精巧微妙。
南龕造像在人物特點上是相當(dāng)分明的。菩薩像，體態(tài)優(yōu)美，和諧生動；力士像，威風(fēng)雄健有力；飛天像，形象優(yōu)美，生動活潑，雕刻精巧，質(zhì)威較強。這些造像多采用高浮雕的刻法，衣紋和纓絡(luò)用流暢和明快的陰刻線條，刀法純熟，洗練。不但表述了不同內(nèi)容的佛傳式“經(jīng)變”故事，而且還形象地反映了不同時代的美學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，社會生活面貌。形式和內(nèi)容的統(tǒng)一，充分體現(xiàn)了古代匠師的聰明才智，為我們研究歷代政治、經(jīng)濟、文化等提供了十分有價值的資料。南龕國家級重點文物保護單位，山頂建有記載6550余名紅四方面軍將士簡歷、照片及5000余件手跡的川薩蘇區(qū)將帥碑林；山腰展現(xiàn)在人們眼前的是由-親筆題寫?zhàn)^名的川陜革0據(jù)地博物館，館藏文物2萬余件和1800多萬字的史料，再現(xiàn)了紅四方面軍的豐功偉績，現(xiàn)為全國愛國主義教育基地。