敦煌南湖東面，有一座被滾滾黃沙掩蓋的廢墟城，這就是壽昌城遣址。當(dāng)年的通衢立腳道、繁華鬧市已無影無蹤，只有幾段殘?jiān)珨啾谠谏城鹬蓄B強(qiáng)地掙扎著任憑風(fēng)剝雨蝕，傲然聳立了千余年。
西漢時(shí)，此城是敦煌郡所領(lǐng)六縣之一龍勒縣治所。北魏改立為壽昌郡，瓜州轄龍勒、東鄉(xiāng)兩縣，北周并入敦煌縣。唐武德年間又置壽昌縣，屬沙州郡。
現(xiàn)古城遺址內(nèi)皆是沙丘，東、西、北三面僅存斷續(xù)城垣，南面只存墻基。城墻全為紅膠土版筑，夯土中夾有灰、紅陶片及漢代遺物。殘墻有高有低，最高為4米。城外東南70米處有窯址一處。北面和東面有大片村舍及農(nóng)田痕跡，均被沙丘掩蓋。風(fēng)吹沙動(dòng)，沙丘間便有古磚、陶片、錢幣和箭鏃等暴露，均為漢代、宋代的遺物。
壽昌城內(nèi)處常可見到黑白兩色的圓形小石子，有光滑細(xì)膩的成品，也有半成品，還有未經(jīng)加工的黑色和白色的碎石堆。經(jīng)考證，這就是古代圍棋子。據(jù)敦煌遺書《地志》記載：唐代，沙州每年要向朝延進(jìn)貢20具圍棋子，壽昌縣便是加工圍棋子的產(chǎn)地。