手扒肉是紅食中的一種。蒙古族人民稱肉食為紅食，蒙語叫“烏蘭伊德”。顧名思義，“手扒肉”就是手抓羊肉，是蒙古族千百年來的傳統(tǒng)食品，是牧民們的家常便飯。手扒肉的做法是把帶骨的羊肉按骨節(jié)拆開，放在大鍋里不加鹽和其他調(diào)料，用原汁煮熟。吃時一手抓羊骨，一手拿蒙古刀剔下羊肉，蘸上調(diào)好的佐料吃。根據(jù)牧民的習(xí)慣，手扒肉一般用作晚餐。 到草原觀光旅游不吃一頓手扒肉就算沒完全領(lǐng)略到草原的食俗風(fēng)味和情趣，虛此一行。
蒙古族的手把肉不同于一般的吃肉啃骨，不僅烹制上有許多獨特技藝，而且在食用上也有許多特有的禮儀文化。“手扒肉”是蒙古人傳統(tǒng)的食肉方法之一。做“手扒肉”多選用草原牧場生長的兩齡羊，采用傳統(tǒng)的“掏心法”宰殺，因為這樣宰殺的羊由于心臟驟然收縮，全身血管擴張，肉最鮮嫩。做法是將肥嫩的綿羊開膛破肚，剝皮去內(nèi)臟洗凈，去頭蹄，再將整羊卸成若干大塊，放入白水中清煮（不加任何調(diào)味佐料），待水滾肉熟即取出，置于大盤中上桌，大家各執(zhí)蒙古刀大塊大塊地割著吃。這種傳統(tǒng)做法的特點是肉嫩，味鮮。現(xiàn)在一般的做法，是在第一道工序完成后，再加佐料烹調(diào)后食用。因不用筷子，用手抓食而得名。
手扒羊肉質(zhì)鮮嫩，味美可口，食用時常用蒙古刀切成小塊，蘸上青蒜末、鮮醬油。當(dāng)?shù)孛晒抛辶?xí)慣吃法是一手拿肉骨頭，一手拿蒙古刀，邊剔邊吃，技藝嫻熟，常常可做到骨頭上一絲肉渣都不剩。
斟酒敬客，吃手扒肉，是草原牧人表達對客人敬重和愛戴之情的傳統(tǒng)方式。當(dāng)你踏上草原，走進蒙古包后，熱情好客的蒙古人便會將美酒斟在銀碗或金杯中，托在長長的哈達上，唱起動人的敬酒歌，款待遠方的貴客，以表達自己的誠摯之情。這時，客人理應(yīng)隨即接住酒，然后能飲則飲，不能飲品嘗少許，便可將酒歸還主人。若是推推讓讓，拉拉扯扯，不喝酒，就會被認為是瞧不起主人，不愿以誠相見等等。主人的滿腔熱情，常常使客人產(chǎn)生難別之情，眷戀之感。