緙絲是一種古老的手工藝術(shù)，以前被用來生產(chǎn)帝王后妃們的龍袍和霞帔，是一種通經(jīng)繼緯的特殊手工織物。它以生絲作經(jīng)線。彩色熟絲作緯線織造，在織品圖案與素地結(jié)合的地方，微顯高低，猶如鏤刻而成，因而又稱為“刻絲”。緙絲織成的屏風(fēng)、中寶、和服腰帶、日用物品都是藝術(shù)精品。
緙絲，又名“刻絲”、“尅絲”，意思是“用刀刻過的絲綢”，有文人贊譽是“雕刻了的絲綢”。它是中國獨有的絲織工藝品，據(jù)考古證明，新疆吐魯番阿斯塔那古墓群0土的公元7世紀(jì)舞俑腰帶，用的就是緙絲；而更早的樓蘭漢代遺址中曾經(jīng)出土采用“緙”法織成的毛織物，可見這種工藝歷史之悠久。
緙絲其實并非真的用刀來雕刻，這是一種以生蠶絲為經(jīng)線，彩色熟絲為緯線，采用通經(jīng)回緯的方法織成的平紋織物：緯絲按照預(yù)先描繪的圖案，不貫通全幅，用多把小梭子按圖案色彩分別挖織，使織物上花紋與素地、色與色之間呈現(xiàn)一些斷痕，類似刀刻的形象，這就是所謂“通經(jīng)斷緯”的織法。古人形容緙絲“承空觀之如雕縷之像”。
緙絲技藝在宋代以后不斷發(fā)展，至清代緙絲業(yè)中心已移至蘇州一代，所用彩色緯絲多達6000種顏色，采用緙絲法摹臨的名人書畫，工藝精湛、形象逼真。緙絲制品至今仍然被作為高級工藝品生產(chǎn)、收藏，2000年蘇州大學(xué)百年校慶時，每個到會的校友都得到了一幅緙絲工藝制作的小畫屏。