廬江礬石
在廬江縣東南25公里的群山間，白天一片青煙迷霧，夜晚萬(wàn)盞燈火通明，這就是全國(guó)著名的兩大明礬生產(chǎn)基地之一——廬江礬礦。
廬江礬石，是白堊紀(jì)燕山運(yùn)動(dòng)時(shí)期的產(chǎn)物，距今有1.3億年。傳說(shuō)前11世紀(jì)的周朝，礬山的勞動(dòng)群眾就發(fā)現(xiàn)了明礬。唐文宗開(kāi)成三年（838年），班氏兄弟首創(chuàng)煎制法提取明礬，至今已逾千年。到了宋代，大小礬山屬無(wú)為軍，官府在此專(zhuān)設(shè)昆山礬場(chǎng)，嚴(yán)格控制明礬產(chǎn)品。1083年，無(wú)為軍的礬課就有150萬(wàn)斤，官府在此設(shè)官收礬，低價(jià)收，高價(jià)售，獲巨利，并嚴(yán)禁礬產(chǎn)私賣(mài)。
元時(shí)廬江礬產(chǎn)量在全國(guó)7處總產(chǎn)量中占有重要地位，政府征課亦最多，文宗天歷元年（1328年）記述，此前廬江礬課定額已達(dá)2400錠。明初廬江礬礦大衰落，中期有所發(fā)展，但官府下達(dá)3個(gè)礬場(chǎng)收購(gòu)總數(shù)才22.07萬(wàn)斤，僅為廬江礬礦北宋元豐六年150萬(wàn)斤的七分之一。清朝時(shí)，官府嚴(yán)控，據(jù)嘉慶《廬江縣志》記載：“早先采礬，困難重重”。康熙四十六年（1707年），大小礬山有“礬窯18篷”。當(dāng)時(shí)官府控制村民開(kāi)礦煉礬，不準(zhǔn)妨礙墳?zāi)古c農(nóng)田。春夏秋3季禁止燒煎，只能在農(nóng)歷十月初一日起煎，十二月三十日熄火，一冬只能燒5窯，產(chǎn)量甚微，且礬價(jià)低，“每石值銀二錢(qián)五分”，一冬產(chǎn)值只有“六七千兩”，窯戶(hù)困難無(wú)人過(guò)問(wèn)。
光緒時(shí)，才準(zhǔn)一年四季開(kāi)采煉礬。民國(guó)時(shí)，窯戶(hù)增至66家。新中國(guó)成立后，礬礦獲得了新生，1950年建立了地方國(guó)營(yíng)工農(nóng)礬廠(chǎng)，1956年3月，吸收48家私營(yíng)礬廠(chǎng)合營(yíng)為廬江礬礦。如今已發(fā)展為3000名工人，年開(kāi)采明礬石12萬(wàn)噸，明礬產(chǎn)量2萬(wàn)余噸，還大力開(kāi)展了明礬石綜合利用，成為化工部和安徽省重點(diǎn)骨干企業(yè)。1980年代成功地試制了特級(jí)明礬——大明珠，它以明、凈、透等特點(diǎn)譽(yù)滿(mǎn)全球，產(chǎn)品暢銷(xiāo)新加坡、日本、馬來(lái)西亞、新西蘭等幾十個(gè)國(guó)家和地區(qū)。