【主產(chǎn)區(qū)與分布】 中心產(chǎn)區(qū)在浙江省定海縣小沙、大沙、煙燈、岑港、洋岙、鹽倉、白泉、老矸、紫微、馬岙、洞岙、皋泄等26個(gè)公社。普陀縣的蘆花、展茅以及鎮(zhèn)海縣的北沙地區(qū)等均有舟山牛的分布。
【形成歷史】
舟山牛，最早是從原江蘇省北沙縣（現(xiàn)在的上海川沙、南匯一帶）購入；又據(jù)清光緒年間縣志記載是從天臺山引入，別無其他資料考證。
定海縣位于舟山島的西南部，系海濱地帶，是多年來，由于近海潮汐漲落，海涂上升而逐漸沉積構(gòu)成的。歷代王朝統(tǒng)治時(shí)期，兵荒馬亂，勞動人民渡海至舟山群島，在海盜灘涂開拓耕耘，飼養(yǎng)牛羊，牛在當(dāng)時(shí)已是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要動力。除擔(dān)負(fù)耕田耙地外，還要車水灌溉、碾米、榨油。清代光緒冊物產(chǎn)卷（縣志）曾對舟山牛作如下描述：黃牛虎文謂之犢，黑唇謂之 。可見舟山牛在當(dāng)時(shí)已具一定的外貌特征。
產(chǎn)區(qū)土質(zhì)粘性很大，土層深厚，耕作時(shí)常水深過膝，需要體型高大、身強(qiáng)力壯的耕牛才能勝任深耕細(xì)作。因此，農(nóng)民對耕牛的選擇很嚴(yán)格。遠(yuǎn)在幾百年前，已從外地引進(jìn)良種黃牛改良當(dāng)?shù)攸S牛。例如據(jù)清代光緒冊物產(chǎn)縣志記載：‘明洲貢舶船，太平寰寧記，榭輔紳蚊川物產(chǎn)五十詠”。公元一千年時(shí)寧波稱明洲，可見當(dāng)時(shí)寧波已能造船，農(nóng)民駕船渡海，從今上海川沙、南匯等地引進(jìn)大型黃牛，改良當(dāng)?shù)仄贩N，通過長期的選種選配，耕牛個(gè)體逐漸增大。舟山牛由于產(chǎn)區(qū)特殊的地理位置，故極少感染寄生蟲病；加之上述良好的飼養(yǎng)管理?xiàng)l件，促進(jìn)了牛的生長發(fā)育，從而形成了耕作能力強(qiáng)、體軀高大的黃牛。