手抓羊肉是臨夏頗具代表性的一道名吃。有一種流傳：“說起手抓，想起臨夏”， “客人來了，不吃頓手抓，枉來臨夏”。所以手抓羊肉幾乎成了河州飲食文化的代表作。據(jù)考證，臨夏古稱“枹罕”，河州羊又稱“棧羊”，曾是朝廷貢品， “棧罕赤髓羯羊肉”，歷來出名。我州東鄉(xiāng)族自治縣山大溝深，干旱少雨，牧草含水量少，肥壯，富有營養(yǎng)，因而東鄉(xiāng)羊肉膘肥肉嫩，肉質(zhì)纖維少且細膩，含有豐富的蛋白質(zhì)及多種微量無素，久食能壇強人體抵抗力及免疫功能，具有溫腎壯涵F強體提神，補脾健胃，美容養(yǎng)顏，延年益壽等作用。據(jù)說，河州姑娘肌膚嬌嫩，靚麗多姿，臉上水露露的， “紅處紅，白處白”，與從小食羊肉有關(guān)。

手抓羊肉一般帶骨，多切成條形或塊狀，因直接用手抓食而得名。用于制做手抓羊肉的羊大都選用羯羊，以羯羊羔最佳。手抓羊肉的做法、吃法名堂很多，各具特色，風味不同。最著名的有東鄉(xiāng)手抓、桶子肉、汆羊肉等。招待客人上席時，若突出地方民族風味，一般上系列手抓，若單盤上席一般用羊肋條。

地域范圍

甘肅省東鄉(xiāng)族自治縣的鎖南、春臺、柳樹、大樹、北嶺、龍泉、董嶺、考勒、沿嶺、汪集、高山、風山、車家灣、免古池、坪莊、那勒寺、趙家、五家、果園、百和、關(guān)卜、東塬、河灘、唐汪、達板 25個鄉(xiāng)鎮(zhèn)

特定品質(zhì)

東鄉(xiāng)羊肉不僅具有營養(yǎng)豐富，滋補溫中，強骨壯陽的功效，而且肉質(zhì)細嫩，不膻不膩，醇香可口，鮮美無比。

文化典故

東鄉(xiāng)羊肉在歷史上就很有名氣，早在南北朝前后，是帝王的貢品，到了明代還有“貢湯羊87只”的記載（明嘉靖《河州志》卷1），稱之為“枹罕赤髓羯羊肉”，也叫“枹地羊”，就是枹縣境（包括今東鄉(xiāng)地區(qū)，當時尚無稱為“東鄉(xiāng)”的地名，“東鄉(xiāng)”二字產(chǎn)生于清康熙末）的紅骨骨髓的羯羊，朝廷指名要食赤髓的“枹地羊”。東鄉(xiāng)羊也叫“枹地羊”由此而來。