藏經(jīng)洞位于古絲綢之路河西走廊的莫高窟諸多洞窟中，最為馳名的首推藏經(jīng)洞——一第17窟。莫高窟’藏經(jīng)洞’被發(fā)現(xiàn)是清光緒二十六年五月二十六日（公元1900年6月22日）被敦煌莫高窟主持王道士（王圓箓）發(fā)現(xiàn)的，洞內(nèi)藏有從公元4世紀(jì)到公元14世紀(jì)的各種歷史文本、絹畫(huà)、刺繡等文物5萬(wàn)多件。這些珍貴文獻(xiàn)用多種文字記載，有漢文、藏文、梵文、龜茲文、粟特文、突厥文、回鶻文、康居文等，簡(jiǎn)直是一個(gè)內(nèi)容豐富的古代博物館。1907年斯坦因第一次來(lái)到莫高窟之時(shí)，王道士已伴隨藏經(jīng)洞又度過(guò)了7個(gè)春秋。在這7年中，除-拿走部分經(jīng)卷外，王道士對(duì)藏經(jīng)洞看守得很緊，散失的卷子很少。斯坦因?yàn)榱丝吹饺找古瓮牟亟?jīng)洞，想了很多辦法接近王道士，但王道士避而不見(jiàn)，弄得斯坦因束手無(wú)策。后來(lái)他了解到王對(duì)唐玄奘非常崇拜，便把自己裝扮成唐玄奘的信奉者，并欺騙王圓箓，說(shuō)他是沿著唐玄奘西天取經(jīng)的路來(lái)的，這一招很靈，是宗教信仰把他們的思想溝通了，所不同的是，王道士是一個(gè)真誠(chéng)的信奉者，而斯坦因顯然只是為了達(dá)到騙取藏經(jīng)的目的。