依山而建，高聳飛檐，這座藝術殿堂的標志，走進九層樓，與莫高窟親密接觸。一進入莫高窟，首先印入眼簾的就是這個洞窟里的最高建筑。也是莫高窟的第96窟，人們習慣上稱“大佛殿”。九層樓高45米，依山崖而建，位置在莫高窟上寺石窟群的正中，里邊供奉的是世界最大的室內盤腿而坐的泥胎彌勒菩薩的造像。這座大佛記載的修建年代為唐朝年間，所以彌勒菩薩的造像非常豐盈圓潤，典型的唐代風格。據(jù)說當時武則天當政，為了讓鞏固自己的帝位，就對民間宣揚自己是彌勒菩薩的化身，所以當時的造像我們如今看起來還能發(fā)現(xiàn)有很多女性特征，這就是當時時代背景所影響的。九層樓前后經歷了幾次重建。從最初只有兩層，一直到了民國時期才改建成了九層。而我們現(xiàn)在看到的紅色飛檐的雄偉建筑，又是后來1986年由敦煌研究院重新加固維修的。